RCS 和 SMS 通常出现在完全相同的对话线程中，这使得它们很容易混淆。不过，它们并不是同一种技术——SMS 是 20 世纪 80 年代的协议，为通过蜂窝网络发送 160 个字符的消息而构建，而 RCS 是一种基于互联网的现代标准，旨在与 WhatsApp 和 iMessage 等应用程序竞争。
核心区别
SMS 通过蜂窝信号通道（手机用于协商呼叫的低带宽通道相同）进行传输，这就是为什么它的每段上限为 160 个字符，并且无法可靠地传输照片或视频（MMS 单独处理这些问题，而且效果很差）。 RCS 通过 Wi-Fi 或移动数据以数据形式发送消息，就像任何聊天应用程序一样，这完全消除了这些限制。
并排比较
| 特征 | 短信 | RCS |
|---|---|---|
| 需要互联网连接 | 不 | 是的 |
| 交货保证 | 近乎通用 | 如果不受支持，则返回短信 |
| 阅读收据 | 不 | 是的 |
| 高分辨率照片/视频 | 否（彩信已压缩） | 是的 |
| 带名字的群聊 | 不 | 是的 |
| 适用于跨运营商/国家/地区 | 是的，普遍存在 | 有所改善，但尚未普及 |
| 商业品牌 | 普通号码或短代码 | 已验证的名称、徽标、丰富的卡片 |
为什么短信仍然很重要
SMS 的一个真正优势是覆盖范围：它适用于每部手机、每家运营商，无需数据连接，也无需应用程序 — 包括基本功能手机。这正是为什么一次性密码、预约提醒和递送提醒等对时间敏感、必须到达的消息仍然绝大多数以普通短信而不是 RCS 的形式发送的原因：企业无法控制客户的设备或运营商是否支持 RCS，但 SMS 递送几乎是有保证的。
为什么 RCS 对于客户参与很重要
对于目标是参与而不是保证交付的消息（带有产品轮播的促销、带有快速回复按钮的支持消息、带有地图链接的预订确认），RCS 为企业提供了更多的合作空间，而且它看起来像一个真实的、值得信赖的品牌，而不是一个匿名号码。
企业应该使用哪一种？
在实践中，大多数企业都同时使用：SMS 作为关键、时间敏感消息的可靠后备，以及 RCS（支持为营销和参与消息添加富媒体和品牌）。当收件人无法接收 RCS 时，消息传递平台会自动从 RCS 回退到 SMS，从而充分利用两者的优势，而企业无需自行跟踪设备支持。