RCS et SMS apparaissent souvent exactement dans le même fil de conversation, ce qui les rend faciles à confondre. Il ne s'agit cependant pas de la même technologie : le SMS est un protocole des années 1980 conçu pour les messages de 160 caractères sur le réseau cellulaire, tandis que le RCS est une norme moderne basée sur Internet conçue pour concurrencer des applications comme WhatsApp et iMessage.
La différence fondamentale
Les SMS transitent par le canal de signalisation cellulaire – le même chemin à faible bande passante que les téléphones utilisent pour négocier les appels – c'est pourquoi ils sont limités à 160 caractères par segment et ne peuvent pas transporter de manière fiable des photos ou des vidéos (le MMS gère cela séparément et mal). RCS envoie des messages sous forme de données via Wi-Fi ou données mobiles, de la même manière que n'importe quelle application de chat, ce qui supprime complètement ces limites.
Comparaison côte à côte
| Fonctionnalité | SMS | RCS |
|---|---|---|
| Nécessite une connexion Internet | Non | Oui |
| Garantie de livraison | Quasi-universel | Revient aux SMS s'ils ne sont pas pris en charge |
| Accusés de lecture | Non | Oui |
| Photos/vidéo haute résolution | Non (le MMS est compressé) | Oui |
| Discussion de groupe avec des noms | Non | Oui |
| Fonctionne sur tous les opérateurs/pays | Oui, universellement | En amélioration, mais pas encore universel |
| Image de marque de l'entreprise | Numéro simple ou code court | Nom vérifié, logo, cartes riches |
Pourquoi les SMS sont toujours importants
Le véritable avantage du SMS est sa portée : il fonctionne sur tous les téléphones, sur tous les opérateurs, sans connexion de données ni application requise, y compris les téléphones dotés de fonctionnalités de base. C'est exactement la raison pour laquelle les messages urgents et indispensables, tels que les codes d'accès à usage unique, les rappels de rendez-vous et les alertes de livraison, sont encore majoritairement envoyés sous forme de SMS simples plutôt que de RCS : une entreprise ne peut pas contrôler si l'appareil ou l'opérateur d'un client prend en charge RCS, mais la livraison des SMS est presque garantie.
Pourquoi RCS est important pour l'engagement client
Pour les messages dont l'objectif est l'engagement plutôt que la livraison garantie (une promotion avec un carrousel de produits, un message d'assistance avec un bouton de réponse rapide, une confirmation de réservation avec un lien vers une carte) RCS donne à une entreprise beaucoup plus d'espace de travail et apparaît comme une véritable marque de confiance au lieu d'un numéro anonyme.
Lequel une entreprise devrait-elle utiliser ?
Dans la pratique, la plupart des entreprises utilisent les deux : le SMS comme solution de secours fiable pour les messages critiques et urgents, et le RCS, où il est pris en charge pour ajouter des médias riches et une image de marque aux messages de marketing et d'engagement. Une plate-forme de messagerie qui passe automatiquement du RCS au SMS lorsqu'un destinataire ne peut pas recevoir le RCS obtient le meilleur des deux sans que l'entreprise n'ait à suivre elle-même la prise en charge des appareils.